【内容摘要】随着社会的发展和传统家庭模式的分解，越来越多的老年人步入了“空巢老人”的行列，他们中相当一部分在生活和精神方面需要得到关心、帮助和慰籍。研究“空巢老人”问题，具有十分重要的理论和现实意义。探讨利用社区这一窗口关爱“空巢老人”的途径:关心“空巢老人”健康;探索居家养老方式;发挥社会力量来关心“空巢老人”。
【 关 键 词】空巢老人 对策研究
引 言
21世纪是我国人口老龄化、高龄化、空巢化高速发展时期。“十一五”期间，我国60岁及以上老年人口将持续增长，20__年达到1.74亿，约占总人口的12.78%，其中80岁以上高龄老年人将达到2132万，占老年人口总数的12.25%。伴随着老龄化、高龄化同时出现的“空巢化”具有快速发展之势。据有关部门提供的资料，近年来,我国空巢家庭一直呈上升趋势。目前,老年人的平均空巢率已达56.1%。有关专家称，到“十二五”期末，我国“空巢老人”将达到80%。因此本文着重从社区这一角度探讨关爱“空巢老人”的途径。
一、当前“空巢”老人的基本状况 什么是“空巢”?单从字义上讲，空巢就是“空寂的巢穴”，比喻小鸟离巢后的情景，现在被引申为子女离开后家庭的空虚、寂寞的状态。换句话说，空巢家庭即是指无子女共处，只剩下老年人独自生活的家庭。“老年空巢家庭”是指达到退休年龄，身边又无子女共同生活的老年人家庭，其中包括单身老年人的家庭和夫妇两人的家庭。据调查，在这些“空巢老人”中，不少“空巢老人”积极参与社交活动，享受着亲情的滋润，日子过得有滋有味。但也有相当部分老人孤独无助，患病时没钱看病，健康状况堪忧。
(一)患病就医难
“空巢老人”在过着“出门一把锁，进门一盏灯”寂寥生活的同时，最需要
(二)啃老现象不容乐观
据调查，虽然“空巢”老人子女中85%有收入，但70%的老人得不到子女的赡养或医疗费用资助。且由于子女下岗、购房或孙辈上学择校等原因，他们还得挤出微薄的退休金，帮助子女承担开支。
(三)孤单无助缺少交流
空巢感也就是孤独感，但这种孤独感里又增添了思念、自怜和无助等复杂的情感体验。有空巢感的老人，大都心情抑郁，惆怅孤寂，行为退缩。他们中许多人深居简出，很少与社会交往。有的老人在老伴离去后，由于子女反对或思想观念陈旧，不敢或拒绝再婚。他们本来就性格内向，整日里又一人独守空房，心理郁闷势必影响其自身健康状况。
(四)精神寂寞，郁郁寡欢
“人老了还能有什么盼头呀，瞎过呗!”一句话道出了多少空巢老人的悲凉心态。身体机能衰退、个人价值丧失，没有子女陪伴，都让空巢老人倍感失落，对生活失去希望。据对城乡空巢老人的精神状况调查显示:心情暗淡、沮丧、孤寂，食欲减低，睡眠失调，脾气暴躁或愁眉不展，不好与人相处，得过且过等等都是空巢老人常见的心理体验与情绪状态，一些空巢老人甚至想到了自杀。虽然有养老院，老人们都生活在一起，可是没有亲人的陪伴，
(五)生活条件有待改善
部分“空巢”老人的居住环境阴暗潮湿，日常卫生保洁不到位，还把日常用品堆放于床的周围，使原本狭小的空间显得紊乱窄小。他们年老体弱，还得买菜煮饭。为图方便省事，常常煮一顿吃三餐，有的还为省钱，排队购买降价打折食物。甚至有的老人还在使用被淘汰的煤炭炉。
二、造成“空巢老人”现象的原因
(一)养老方式受到制约
家庭养老是我国的传统养老模式，在农村仍占主要地位。老年人最根本、最重要的是靠子女亲人的关爱。随着传统社会向现代社会转变，老人们的养儿防老观念也在逐渐淡化，他们认为依靠社会提供养老帮助是今后养老趋势。虽然在养老观念上受诸多因素影响，但收入低是影响老人养老方式选择的重要因素。
(二)家庭规模小型化
随着中国社会老龄化程度的加剧，“空巢老人”越来越多。“空巢”家庭的增多是现代社会发展中的一个必然现象，同时“空巢”时间在不断延长，这首先是社会经济发展到一定水平以后，家庭结构、代际关系和居住环境的一种变化的反映。在现代化过程中都经历了一个家庭规模变小，家庭结构小型化的现象，这主要是跟生育的下降密切相关。同时，也跟住房条件的改善和追求有质量的生活方式有关。我们国家由于人口的转变，家庭规模变小，“空巢”家庭增多呈现出一个快速增长的过程，由于子女的减少，而普遍受教育，所以子女离开家庭、离开父母的时间较早。当子女离开父母的时候，父母就呈现出“空巢”状态。所以“空巢”老人现象有两种:一种是子女早在老年期之前就离开了父母，空巢的时间延续到老年期，还有一种是在老年期以后出现空巢。空巢家庭的出现首先是一个选择的结果。大多数的空巢家庭表现出来在经济上和健康状态上要相对好于非“空巢”家庭，尤其是在老年阶段。但是我们要注意的是“空巢”家庭中的单个老人生活的状况，特别是丧偶而处于独立生活的“空巢”老人。同时，“空巢”老人并不见得都是弱势群体，但是“空巢”老人中有弱势人群，我们要特别关注其中由于健康状况下降，“空巢”老人的照料情况，在不能够及时得到子女或家庭其他成员支持的情况下，要有较好的社区服务跟进，以避免出现一些意外情况的发生。
三、改善“空巢老人”状况的一些方法
随着社会的发展，人口老龄化、高龄化及家庭小型化的趋势日益明显，家中只有老人或只剩下老人和未成年小孩的家庭户(即空巢老人户)逐年增多。在现代城市里，“邻里之间老死不相往来”已成为一大遗憾，俗话讲“远亲不如近邻”，关爱“空巢老人”已引起了政府和社会的高度重视，不少地方都对养老模式进行了有益的探索，街道、社区、社会志愿者团体也对“空巢老人”的生活给予了多方帮助。针对街道“空巢老人”的生活现状，建议街道党工委、办事处进一步解
放思想，在职能部门指导下，制定行之有效的工作思路，把“守望工程”作为社区工作的重要事项开展，以社区作为工作的切入点，不断增强社区老龄工作的影响力、渗透力。
(一)关心“空巢老人”健康
建立健全“空巢老人”社会保障体系。一要把符合条件的“空巢老人”全部纳入低保范围，对低保边缘的困难“空巢老人”给予及时的救助，保障他们的晚年基本生活。二要健全新型农村合作医疗制度。对困难“空巢老人”家庭参保免交个人缴费部分，完善医疗救助制度，将贫困“空巢老人”列入大病医疗救助对象。三要建立困难“空巢老人”养老补助。有条件的乡镇、村(社区)，可尝试建立老龄事业专项基金或养老基金，用于困难老人的临时救助和生活补贴。
(二)探索居家养老方式
1、我国的社区养老服务最具有地缘和亲缘优势
中华民族家庭养老源远流长，主要是三方面:经济赡养、生活照料和精神慰藉，形成了“百善孝为先”的中华文化传统和生活习俗。老年群体作为社区服务的重点对象，符合老年人“恋家”(把“小家庭”扩展到了社区这一“大家庭”)的心理需求，同时也是老年人子女的需要和社会需要。社区“一老一小”的生活环境搭建了一个很好的平台，其提供居家养老服务以其经济、文化、社会等特性最具有地缘和亲缘优势。正如今年“”期间，一位全国政协委员所说，“社区养老是目前缓解我国养老机构不足、城区土地有限的一种有效途径，也是许多家庭两代人都能接受的，既可延续赡养老人的传统，又能减轻子女压力的一种适合中国国情的养老模式。”
2、居家养老服务充分考虑了老年群体自身的需求
据统计我国九大城市老年人生活状况调查显示，城市老年人一年中经常在住地附近活动的占50.1%，在市内活动的占15.6%，去外地活动占有1.4%。这说明，绝大多数老年人日常生活的空间除了家庭就是社区。社区成为最重要的养老环境和条件，对社区服务要求最多、需求最迫切、最实际的是老年群体。居家养老的目标就是在社区环境中为老年人提供全方位服务，建立老年人之间的互助网络，协助老年人融入社区。在社区熟悉的环境中，保持原有的生活习惯，亲朋好友、熟人也能使老人精神愉悦。这些有利于恢复老年人正常的生活能力，使他们在社区里建立自己的生活方式和社会交往关系。这些正体现了社会工作“以人
(三)鼓励“空巢老人”参加社区活动
各地要贯彻就地、小型、分散的原则，组织广大老年人开展娱乐、健身、读报、看电视、上老年大学、短途旅游等各项活动，特别要鼓励、引导“空巢老人”走出家门，参加室内外各种活动。
1、创建“星级”老年活动中心
要按照“星级”老年活动中心标准，改变过去单一搓麻将现象，设置电视、聊天、健身、等多种活动项目，组织老年人学习政治时事，开展各种趣味性的文化娱乐活动，吸引“空巢老人”融入其中，参与社会活动，从而消除孤独寂寞感。
2、成立老年文体组织
各社区都要成立老年人体育协会，与老年人协会两块牌子一套班子，组织广大老年人参加门球、气排球、健身球等各种文体活动，活跃老年人生活，锻炼老年人体魄。并经常组织开展小型文体比赛，促进群众性老年文化活动的开展。
3、设立老年大学教学点
老年大学是一所没有围墙的大学，广大老年人都可以参加学习，学习党的方针政策，学习新的科学文化知识，学习养生保健知识，既增长知识，又能消除孤独感，丰富晚年生活。各级政府要在财力、物力上大力支持当地老年大学工作，就近设立教学点，争取更多的老年人参加学习。各教学点要积极开辟第二课堂，在课前、课后开展各种趣味性文体活动，组织学员外出观光，调动学员积极性。
(四)在经济供养方面
空巢家庭的经济供养主要是指空巢老人的生活来源。老人年迈，退出工作岗位，经济来源成为困扰老人的重要因素。有些老人人有退休金保障，有些则不那么幸运。
1、以退休金为主
目前社会上一些老人的经济来源以离退休金为主。在60周岁及以上的受调查者中，以退休金、养老金为主要经济来源者高达97.4%。
2、辅之以其他经济来源