1948年，经华北、山东、陕甘宁、晋绥解放区人民政府商定，将华北银行、北海银行、西北农民银行合并，于当年12月正式成立中国人民银行。从1948年底到1990年，42年间我国共发行四套人民币、七种金属币、十一套流通纪念金属币。自1979年起，中国人民银行向国内外公开发行金、银贵金属币，累计达一百余套。
第一套人民币发行期是从1948年12月至1953年12月，其前期尚处战争环境，因而印刷地点多，共发行了十二种面额、六十种版别。第一套人民币俗称旧币，其一万元等于第二套人民币的一元。
第二套人民币自1955年3月1日至1962年4月20日止，共发行十一种面额、十三种版别。第三套人民币从1962年4月20日起开始发行，到1981年止，共发行十种面额、十二种版别。第三套人民币设计精美，印刷清晰，是采用我国自行研制的设备、纸张、油墨和先进工艺印刷而成，防伪造性能也接近国际先进水平。其中的五元券被国内外公认为纸币精品。
第四套人民币1987年4月27日发行，至1988年9月22日，共发行九种面额、九种版别。第四套人民币设计第一次用手工雕刻领袖肖像和其他人像做图案主景；票面上的人像、风景、装饰图皆精细生动、庄重大方、布局合理，显露出我国民族艺术特色和浓郁的现代气息，富有极强的艺术感染力。
我国的`人民币印刷已经形成了独特的防伪技术，印制过程中采用了机雕、手雕综合制版，先进的接线印刷技术，固定水印钞纸等特殊方式，防伪性能甚佳。如第四套人民币，采用手工雕刻人像主景、特种油墨及其他技术手段，使其具备了高水平的防伪能力。
对于一般人来说，说别伪造的人民币也是能做到的。以第四套人民币为例，简便易行的方法是“一看二摸三检验”。一看：用眼观察，真钞人像图案点、线光洁清楚，线条深浅粗细富于变化而不紊乱，既逼真又传神；票面上的图纤细清晰，色彩过渡自然。二摸：用手指轻抚票面，隐约似有凹凸感，真钞纸质虽薄但坚挺且富韧性。三检验：举起钞票对着阳光或灯光，在人民币左侧明显可见水印图案。如五元币是古钱币，十元币是农民头像，伍拾元币是炼钢工人头像，一百元币则是毛泽东同志头像。
建国后的金属流通币，从1957年12月1日起发行，迄今已发行一分、二分、五分、一角、二角、五角、一元共七种金属硬币。从1984年10月1日起，我国又先后发行了有面值并兼流通、收藏双重功能的纪念币十一套十六种，如建国三十五周年一元纪念币，第十一届亚运会纪念币、国际和平年纪念币等等。我国金、银贵金属纪念币生产起步较晚，但成就斐然，举世瞩目。首先是品种繁多，如熊猫系列金银币、中国生肖系列纪念币、中国杰出历史人物系列纪念币、珍稀动物纪念币等等。其次，我国贵金属币铸造精湛、规格齐全、成色标准、工艺特殊、造型优美、装璜高雅，在世界贵金属币中独树一帜，是国际市场的精品。1983年，“中国壬戌年纪念银币”首获国际大奖。1985年，“中国熊猫金银币（83年版）”、“马可·波罗纪念币”等又获三项国际大奖。去年9月，我国又成功地生产出材质不同、色泽相异的金、银镶嵌币，成为第三届香港钱币展销会的珍贵纪念章。