黑暗残酷与光亮，照相馆方寸之地的人性光辉
看着那段痛苦的历史在屏幕上重演，我无数次地落泪，又无数次地庆幸自己是多么地幸运可以生活在21世纪的中国，而不是一百年那个山河破碎、国土失守的中国。我庆幸的是我们今天正生活在阿昌、林毓秀、金老板所向往所期待的那个中国，国泰民安，人民富足，国家强大，再也没有鬼子敢来欺负我们。我们的今天幸福是无数的先辈用鲜血换来的，无数次地回望那段历史是因为我们始终都没有忘记过先辈们对这个国家的付出。
电影以小人物留存罪证的独特视角切入南京大屠杀这一历史事件，将镜头对准南京失守时的一家小小照相馆，讲述了一群普通百姓在方寸空间里的求生故事，展现了小人物的觉醒、成长与抗争，剖开战争对个体命运的摧残。电影没有把重点放在历史伤痛之上，而是通过 “照相馆” 这个细微的切口，以微见著，看到历史的另一个切面。
《南京照相馆》不仅还原了南京大屠杀的历史现场，揭露了罪证照片的拍摄场景，展现了普通人在残酷战争中的艰难与挣扎，更体现了罪证曝光之艰难，深入地剖露出了历史的残忍。整部片子节奏流畅，全片保持一种“点到为止”的态度，没有煽情，没有喊口号，只是冷静、理智地把当年南京发生过的事实，当年日军所犯下的种种罪行，中国人民所承受的血泪苦难，用影像的方式，将历史以“具象化”的方式呈现在观众眼前。
故事从刘昊然饰演的邮差苏柳昌视角切入，在南京城失守之后，为了活命，他不得不冒充吉祥照相馆的学徒，为了尽可能地多活一日，他被迫帮助日军摄影师伊藤秀夫冲洗底片，却意外冲印出了能够证明日军屠城的罪证照片。在当时血雨腥风笼罩下的南京城，吉祥照相馆成为了一群普通人的临时庇护所，也成为了记录历史真相的隐秘阵地。<作文吧 ZuoweNBA.NeT>
为了骗过日军，阿昌白天与高叶饰演的林毓秀假扮夫妻，晚上则向王骁饰演的躲在照相馆里的老板老金学习冲印手艺。冲洗底片的过程中，一张张日军屠杀南京百姓的照片在暗房里显影曝光。他们原本只想在大屠杀中保命活下去，然而在亲眼目睹日军南京城内的残酷屠杀后，他们决定让这些罪证底片留存下去，面对日军企图掩盖大屠杀真相的行为，他们也盘算着如何在日军眼皮底下把罪证底片运送出去。
照相馆，方寸之地守人性光辉
谈及创作这部电影的初衷时，导演申奥在采访中曾表示：“希望能通过'照相馆'这个细微的切口，以小见大。”影片选择了吉祥照相馆这个方寸之地，把几个普通南京人在大屠杀期间的遭遇串联起来，通过帮日军摄影师冲洗底片的过程，展现一段日军屠城罪证的曝光故事，以小见大，在大银幕上以小人物的视角来描述大众熟悉的历史。
苏柳昌是一名普通的邮差，因为帮忙人找邮件错过了邮局离城的车马，没想到反而躲过了一劫，活下来的他只想在乱世中先苟活，然后再找机会逃走，却误打误撞被当成了照相馆的员工。
刘昊然的台词不多，他主要通过眼神和肢体来表达角色的所思所想和态度。往日繁华的六朝古都到处都是断壁残垣，在混乱南京街头，他目睹日军屠戮的各种暴行，无数的同胞在他眼前被枪杀，被砍杀，被日军追杀的他吓得惊慌失措，四处乱逃，在他的惊恐眼神可以看到一个普通人目睹大屠杀时，身心是何等的煎熬，内心是何等的恐惧，还有一种天降大祸的无所适从以及不知所措的慌乱和害怕。
在老金的教学下，他紧张地在红色昏暗的暗房中冲洗底片，双手颤抖，身体慌乱，无比的紧张，当民众被屠戮的兽行在底片上一点点显现出来时，他的心境也随之发生了变化。他一开始仅仅想自己活命，是利己的一面，可是在全城危难之际，他发现了比生命更重要的东西，他的心态发生了变化，已经从利己跨越到了利他的一面。他要以照片为利刃，把敌人的残酷行径公布于众，让天下人都晓得日军的残暴，晓得日本人根本没有遵守《日内瓦公约》，日军所宣称的和平假象不过是青天白日下的一派谎言。面对日军的残酷暴行，他的恐惧与愤怒，他的抗拒与挣扎，再到他的勇气与决心，都是千千万万普通百姓的小小缩影。
林毓秀是一名演员，南京失守之前活在自己的“演员梦”里。她曾经给著名女演员胡蝶跑过龙套，提起这段经历她满眼憧憬，她事业心很强，电影的底片就是她的“命”，就连逃命也都能扛着两大箱子来回跑，不肯放弃自己的梦。在没见识过战争的残酷之前，受王广海的影响，她以为即使在日军的统治之下，自己仍有机会去剧院表演，仍有机会去演戏。而当她亲眼目睹，甚至真切感受过屠城的血腥和日军的残忍后，她终于明白了什么是山河失守，国家破碎。自己的切身之痛、凌辱之仇恨唤醒了她内心的力量。她从一个心存幻想，总想浑浑噩噩活下去的普通人，变成了想把日军暴行公之于众、内心充满了无尽力量的人。
王传君饰演的日语翻译王广海是乱世中的投机者，他自认为是自己一个识时务的“聪明人”，他晓得用日语的翻译技能来换取生存机会。他身上有很强烈的矛盾性，处处对日军俯首帖耳，充当日军的走狗，行为举止明明是个汉奸，却洗脑自己，坚信自己不过是在曲线“救人”。作为一个机会的投机者，他罔顾事实，活在幻想里，给自己洗脑，觉得日本人给他施舍一点点的点心就是跟他交朋友了，他天天挂在嘴旁说他跟日本人是“ともたち”（朋友），其实日本人不过当他是一条“狗”。
日本人的残暴与伪善
明明屠城30万民众，他们像个假面人一样，在镜头前跟南京民众虚假地扮演亲善友好，给民众施舍食物。而实际上，他们强迫南京百姓摆拍亲善照片，殴打拍摄罪行的外方记者，撕掉外方记者的胶卷照片，不允许真相流传出去，妄图用虚假的影像来欺骗世人，粉饰他们的侵略暴行，企图制造他们遵守《日内瓦公约》的假象，用摆拍的照片来操纵舆论，告诉全世界和平的假象。
一方面，日军在中国实施了屠戮的暴行，他们拍摄了无数日军屠城暴行的照片。一圈又一圈的民众围在河边被射杀，河水被鲜血染得三天三夜不清；他们用大刀挥砍头颅，把婴幼儿摔在地上活活摔死；无数妇女被侮辱被凌辱然后被屠杀，民众还来不及恐惧便已死去。杀红了眼的恶魔还不肯罢休，他们还想把这些兽行变成“战功”，互相炫耀在自己手里被害人的数量，把人耳、人头作为纪念，甚至特意让摄影师来拍摄现场照片作为彼此攀比和炫耀的资本，拿到照相馆清洗出来，悬挂在墙上显摆、卖弄。
而另一方面，这些记录日军暴行的照片却被他们自己的官方加盖了“不许可”的红色印章，严令禁止发布与传播。日军为了维护自己的国际形象，胁迫百姓拍摄“亲善”照，民众强作平静的面容下难掩恐惧，这样的窘迫与危机正是彼时生活在南京普通民众的生存状态的写照。
第六军团的摄影师伊藤秀夫因为出身名门，之前没上过战场，没亲自杀过人，因为把照片送去上海清洗时间来不及，加上他本人不会洗照片，误打误撞，他找到了冒充吉祥照相馆学徒的阿昌。为了利用阿昌帮他洗照片，他表面上跟阿昌做朋友，帮他找通行证，给他送食物，一直扮演着“善良”的角色，实际上不过是利用他，胁迫他。就算前期他没开枪杀人，但看到他拍摄了那些屠杀暴行的血腥照片时，一副兴高采烈的亢奋嘴脸，就知道他绝非善良之辈，他只是在假装善良。
更讽刺的是他的上司一边教训他，一边指挥杀人，还一边在白纸用黑墨写下“仁义礼智信”这五个字。日军如此煞费苦心用伪证来掩盖罪行，最后却被以阿昌他们保存的罪证戳穿谎言，撕碎了他们虚伪的面孔。
“雨花台、挹江门、中山门、中华门，我们中国人不许可你们这么糟蹋！”当苏柳昌喊出这些话语时，即使在最炎热的夏天坐在电影院里依然看得后背发凉，只有血仍然是热的。
“大好河山，寸土不让！”
南京人不会忘记，我们不会忘记，中国人永远也不会忘记！