《南京照相馆》这部影片，深沉而内敛，其核心力量凝聚在一个浓墨重彩的主题词上——守护。导演以照相馆为核心场景，通过方师傅这个灵魂人物，以及在馆内寻求庇佑的芸芸众生，多维度、多层次地展现了在末世浩劫中，“守护”所承载的沉重意义与不朽价值。
守护生命，是绝望中的本能与勇毅。 方师傅敞开照相馆大门的那一刻，他就将自身置于极度危险之中。狭小的空间成为生命的堡垒，每一次关门声都如同一次无声的祈祷。他守护的不只是几个具体的生命，更是对生存权利最基本的捍卫。在朝不保夕的环境里，提供一隅暂时的遮蔽，一碗果腹的热粥，都意味着巨大的付出和莫大的勇气。这种守护，超越了血缘亲疏，是人性光辉在绝境中最本能的闪耀。
守护尊严，是超越死亡的终极关怀。 影片中极为震撼且催人泪下的部分，是方师傅为遇难者拍摄遗像。面对被战争无情践踏的生命，他拿起相机，不是为了猎奇或记录惨状，而是为了尽可能地为逝者整理遗容，在冰冷的死亡前，恢复他们作为“人”的最后一分体面。他用镜头对抗着侵略者企图抹杀个体存在、践踏人类尊严的暴行。每一张遗像，都是对生命价值的庄严宣告，是对死者灵魂最深沉的告慰。这份守护，超越了肉体的消亡，直抵精神与尊严的永恒高地。
守护真相，是面向未来的历史担当。 方师傅的相机还有另一重更危险的使命——记录日军的暴行。他深知这些照片可能带来的杀身之祸，但他更清楚，真相不能被湮没。他用生命去捕捉那些罪恶的瞬间，将血淋淋的证据封存在底片之中。这不仅仅是对当下受害者的交代，更是对未来历史的负责，是对正义终将到来的信念坚守。他的守护，连接着过去与未来，是黑暗时代里刺向谎言之帷幕的利剑。
守护希望，是人性不灭的微弱星火。 即便在最黑暗的时刻，方师傅和被庇护的人们之间，依然存在着微弱的互助与温情。一句鼓励，一个分享食物的动作，一次共同屏息的紧张等待，都是对“人性并未完全泯灭”的证明。照相馆，尤其是那个完全隔绝光线的暗房，在物理上是黑暗的，但在精神层面，它却成为了孕育希望的“子宫”。方师傅守护着这点点星火，相信只要还有人活着，只要记忆还在，希望就不会断绝。
《南京照相馆》用近乎悲壮的笔触告诉我们，在人类历史的至暗时刻，“守护”是最艰难也最崇高的选择。方师傅以一己之力，守护着生命、尊严、真相与希望。他像一位在无边黑暗中孤独举灯的守夜人，用微弱却坚定的光芒，证明了即使在最彻底的毁灭面前，人类依然有不可剥夺的价值值得去捍卫，有不可磨灭的光明在暗房里酝酿。